Tasha: “In de toekomst wil ik mijn eigen spa”
Als tiener kende het leven van Tasha uit Kenia diepe dalen. Ze groeide op met haar moeder en broertjes en zusjes nadat hun vader was vertrokken. Ze wist net aan haar middelbare school af te ronden, maar raakte al snel verslaafd aan drank en drugs. Gelukkig kwam ze in aanraking met de lokale partner van Terre des Hommes en kwam ze weer op het goede pad terecht.
Het gezinsleven
De 20-jarige Tasha* is de oudste thuis en woont met haar moeder en broers en zussen in Gilgil, Kenia. Het gezin woont in een bescheiden huis met twee slaapkamers, het toilet is buiten. Via zonnepanelen hebben ze elektriciteit en water halen ze bij buren. Haar moeder, die de enige kostwinner was, had moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. Met de verkoop van bhajia (een gerecht, red.) en eieren, verdiende ze ongeveer 1 euro per dag. Met dit inkomen konden ze nauwelijks in hun basisbehoeften voorzien en schoolgeld betalen.
Verslaving
Tasha ging vanaf haar vierde naar de basisschool. Op de middelbare school ging het mis, ze werd regelmatig geschorst en moest van school wisselen. Ze miste vaak lessen omdat er te weinig inkomen was voor schoolgeld. Uiteindelijk haalde ze wel haar diploma.
Tasha ging met slechte vrienden om, zo begon ze te experimenteren met drugs en alcohol. Het duurde niet lang of ze was verslaafd; ze verwaarloosde zichzelf en at steeds minder. Ondanks dat haar moeder haar probeerde te helpen, stopte ze niet en werd ze als 18-jarige gearresteerd. Het meisje was bovendien kwetsbaar voor uitbuiting en raakte zwanger van een man die ze in een bar had ontmoet. Ze bleven niet bij elkaar en Tasha ging weer thuis wonen. Op steun van de vader van haar kind hoefde ze niet te rekenen. “Het leven was slecht. Ik gaf om niets of niemand.”
Keerpunt
Gelukkig kwam ze in aanraking met iemand van het project van Terre des Hommes en de lokale partner K-NOTE. Samen bieden wij hulp aan jongeren van 16-24 jaar die kwetsbaar zijn voor seksuele uitbuiting. Via het project krijgen zij de kans om een vak te leren en financieel onafhankelijk te worden. Tasha wilde niets liever dan een nieuwe start maken en schreef zich in voor een schoonheidsopleiding. Ze leerde onder andere nagelverzorging, gezichtsbehandelingen, harsen en lichaamsmassage.
Nadat ze haar examens met succes had afgerond, vond Tasha een baan bij een salon. Ze ontving vanuit het project een starterspakket met essentiële benodigdheden zoals pedicuresets, gels en manicure kits. Ze gebruikt het pakket ook om nagel- en schoonheidsverzorging aan haar buren aan te bieden. Tasha volgde ook een ondernemerschapstraining, waar ze de beginselen leerde van sparen en het effectief runnen van een bedrijf. Bovendien krijgt ze begeleiding en advies van een mentor wanneer dat nodig is.
Een dag uit het leven van Tasha
Tasha staat elke dag om 5 uur op. Ze doet eerst het huishouden en vervolgens kookt ze voor haar kind van 14 maanden. Ook zorgt ze ervoor dat haar zussen klaar zijn om naar school te gaan. Tasha gaat rond 7.30 uur naar de salon en neemt haar peuter dan mee, ze werkt meestal tot 21.00 uur. Ondanks de lange uren is Tasha dankbaar voor haar baan, waar ze ongeveer 1,70 euro per dag verdient, afhankelijk van het aantal klanten. In het laagseizoen verdient ze zo’n 60 cent per klant.
Grootste geluk
Voor Tasha was de schoonheidsopleiding een godsgeschenk. Dankzij haar werk in de salon vertoont ze geen risicogedrag meer en heeft ze voldoening in haar leven gevonden. Naast haar vakopleiding kreeg ze lessen in levensvaardigheden en seksuele voorlichting, waardoor ze in staat is betere beslissingen te nemen voor zichzelf en haar kind. Met een vast inkomen is het gemakkelijker geworden om in de basisbehoeften van haar gezin te voorzien en ze is er trots op dat ze haar moeder, broers en zussen kan ondersteunen.
Tasha heeft ook een sterke band opgebouwd met het K-NOTE team. Ze krijgt regelmatig bezoek van medewerkers om te zien hoe het met haar gaat. Ze heeft ook contact met de maatschappelijk werker van de gemeenschap. Deze voortdurende steun heeft Tasha geholpen om op het goede spoor te blijven en de hulp te krijgen die ze nodig heeft om een betere toekomst tegemoet te gaan.
“Ik heb nu een baan waarmee ik eten en kleren voor mijn kind kan kopen. Ik ben van niemand meer afhankelijk voor geld, zoals vroeger, om noodzakelijke dingen te betalen. Ik wil dat het goed gaat met mijn kind en mijn familie en dat ze het goed hebben. Dat zou mijn grootste geluk zijn. In de toekomst wil ik een eigen spa in Gilgil.”
*De naam is gefingeerd om de identiteit van het meisje te beschermen.