'Ik wil graag kok worden op een cruiseboot' - Het verhaal van Vanessa
Vanessa ging graag uit met vrienden om te dansen. In die tijd introduceerde een vriend haar, via een online platform, aan buitenlandse toeristen. Online zou zij gemakkelijk wat extra geld kunnen verdienen. Uiteindelijk bleek dat ze voor de camera uit de kleren moest.
Gemakkelijk geld
Vanessa woont met haar vader, moeder en drie broers en zussen in een sloppenwijk in Mandaue, de Filipijnen. Het gezin heeft een 'sari-sari-winkel' (buurtwinkeltje) waar haar vader overdag werkt en waarmee ze proberen rond te komen.
Vanessa ging graag naar nachtclubs met vrienden en het was een van deze vrienden die haar vertelde over de mogelijkheid om online buitenlanders te ontmoeten. Haar vriendin boekte een online afspraak en Vanessa ging dan naar een hotel om 'een show op te voeren' in ruil voor geld. Uiteindelijk moest ze uit de kleren en seksuele handelingen doen. Haar vriend zou dan een deel van de betaling krijgen.
“Ik dacht dat dit gemakkelijk geld was. Mijn ouders waren erg wantrouwend tegenover mij omdat ze zich zorgen maakten waar ik het geld vandaan haalde”, aldus Vanessa.
Community-outreach
In de buurt van Vanessa organiseerde Terre des Hommes met de Bidlisiw Foundation bijeenkomsten over seksueel misbruik en uitbuiting. Iedereen in de gemeenschap was welkom en ook Vanessa bezocht de bijeenkomst. Ze herkende veel van wat er werd verteld maar wilde er nog niet over praten. Na de groepssessie nam Vanessa deel aan een één-op-één sessie van de Bidlisiw Foundation en durfde toen we te vertellen wat ze doormaakte.
Vervolgens werd ze ingeschreven bij de 'Child and Family Healing, Recovery and Re-Integration Services' van de Bidlisiw Foundation – ze woonde vijf maanden lang wekelijkse groepssessies bij. Ze werd aangemoedigd om weer naar school te gaan en schreef zich later in voor een alternatieve leersessie. Haar familie nam ook deel aan gelijktijdige sessies.
Ook het contact met hulpverlener Lorna deed het meisje goed. "Zij vertelde me over kinderrechten en hoe we onszelf kunnen beschermen tegen misbruik en uitbuiting." Lorna: "Inmiddels is Vanessa zo gegroeid dat ze zich nu inzet voor leeftijdsgenoten die hetzelfde doormaken. Die mooie transformatie inspireert me. Het geeft me kracht en hoop dat er een betere toekomst voor deze kinderen is."
Toekomstplannen
“Ik schaam me nu voor wat ik deed. Ik kan me niet voorstellen dat ik terugga naar hetzelfde werk”, vertelt ze. "Ik inspireer graag leeftijdsgenoten en zet me nu in voor het organiseren van activiteiten in de gemeenschap. Ik besefte me ook dat geld verdienen met online activiteiten mij niet rijk zal maken. Het geld dat ik ermee verdien wordt ook niet gewaardeerd door mijn ouders. Ik heb besloten mijn energie in mijn studie te steken. Ik volg momenteel kooklessen op school en wil later graag chef-kok op een cruiseschip worden."
