'Ik wil graag kok worden op een cruiseboot' - Het verhaal van Vanessa

Vanessa woont met haar vader, moeder en drie broers en zussen in een van de sloppenwijken in Mandaue, de Filippijnen. Het gezin heeft een kleine 'sari-sari-winkel' (buurtwinkeltje), waar haar vader overdag werkt en waarmee ze proberen rond te komen.

Vanessa bezocht regelmatig nachtclubs met haar vrienden. Gedurende deze tijd liet een van haar vrienden haar kennismaken met de mogelijkheden van online ontmoetingen met buitenlanders. Haar vriendin boekte diensten voor online transacties, en Vanessa ging dan naar een bepaald hotel en 'voerde een show op' in ruil voor geld. Haar vriend zou dan een deel van de betaling krijgen.

“Ik dacht dat dit gemakkelijk geld was. Mijn ouders waren erg wantrouwend tegenover mij omdat ze zich zorgen maakten waar ik het geld vandaan haalde”, aldus Vanessa.

In samenwerking met partner Bidlisiw Foundation voerde Terre des Hommes bijeenkomsten voor de gemeenschap uit in de omgeving waar Vanessa woonde. Tijdens een van deze sessies werd Vanessa uitgenodigd om deel te nemen. Ze merkte dat ze zich herkennde in wat er werd besproken in termen van seksueel misbruik en uitbuiting, maar zei niets. Haar vrienden stootten haar ook aan als er onderwerpen ter sprake kwamen waarvan ze wisten dat ze zich ermee zou identificeren.

Na de groepssessie nam Venessa deel aan een één-op-één sessie met een peer-educator van de Bidlisiw Foundation. Tijdens deze sessie vertelde ze wat ze doormaakte.

Vervolgens werd ze ingeschreven bij de Child and Family Healing, Recovery and Re-Integration Services van de Bidlisiw Foundation – ze woonde vijf maanden lang wekelijkse groepssessies bij. Ze werd aangemoedigd om weer naar school te gaan en schreef zich later in voor een alternatieve leersessie. Haar familie nam ook deel aan gelijktijdige sessies.

“Ik schaam me nu voor wat ik deed. Ik kan me niet voorstellen dat ik terug zou gaan naar hetzelfde werk”, zei ze.