Shruthi: “De kinderclub helpt me om mijn angst te overwinnen”

Thuis is de plek waar kinderen veilig moeten zijn. Maar dat geldt niet voor Shruthi (13) uit India. Zij komt uit een kwetsbare Devadasi-gemeenschap in Noord-Karnataka. Veel jonge meisjes en vrouwen worden daar door hun familie gedwongen tot sekswerk. Deze meisjes komen uit families die in armoede leven en moeten zo de kost verdienen voor het gezin. Zij mogen niet naar school, trouwen of een normaal leven leiden. Deze schadelijke traditie wordt van generatie op generatie doorgegeven. 

“Ik durfde er met niemand over te praten”

Shruthi’s moeder werkt als sekswerker en ontvangt mannen aan huis. Op een dag was haar moeder niet thuis en werd Shruthi seksueel misbruikt door een van hen. Hij dreigde haar en haar moeder te vermoorden als ze het tegen iemand zou zeggen. “Ik was extreem bang en wilde niet meer naar buiten of naar school.” Ze durfde er met niemand over te praten.

Een paar maanden later probeerde de dader opnieuw om Shruthi te misbruiken. Ze vluchtte naar het huis van de buren. Toen haar moeder haar kwam halen, vertelde ze wat er was gebeurd. Haar moeder durfde geen aangifte te doen. Mensen uit de kwetsbare Devadasi-gemeenschappen worden gediscrimineerd en ze was bang dat de politie haar niet zou helpen. Daarom nam ze contact op met mensen van ons GOOD  (Getting Out of the Devadasi System) project.

Met het GOOD-project beschermt Terre des Hommes meisjes in de Devadasi-gemeenschap tegen seksuele uitbuiting. We organiseren kinderclubs die tweewekelijks samenkomen en waar de kinderen veilig kunnen praten over hun problemen. De meisjes leren hier wat hun rechten zijn en dat wat er met hen gebeurt in strijd is met de wet. Dat is de eerste stap op weg naar verandering.

Daarna geven we ze de kennis, moed en middelen om voor hun rechten op te komen. En wat er dan gebeurt, verandert alles. De kinderen gaan samen in gesprek met hun ouders, gemeenschapsleiders, lokale overheden en de politie. Ze kaarten hun problemen aan, pleiten voor hun rechten en helpen om andere kinderen te beschermen tegen uitbuiting. Daarnaast trainen we hun ouders en gemeenschap om seksuele uitbuiting van meisjes te stoppen.

Shruthi gaat nu weer naar school

Shruthi is lid van onze kinderclub en kan haar verhaal daar kwijt. “De kinderclub helpt me om mijn angst te overwinnen”, vertelt ze. Samen met ons team deed ze aangifte en de dader is gepakt. Shruthi kreeg psychologische hulp en ook haar familie wordt ondersteund. Elke twee weken bezoeken we Shruthi thuis om te kijken hoe het met haar gaat. We zorgen dat ze weer naar school gaat en ze heeft grote ambities. 

“Ik wil goede cijfers halen en een succesvolle toekomst opbouwen”, besluit Shruthi. We zijn ontzettend trots als meisjes als Shruti ons vertellen dat het weer goed met hen gaat. Dat is waar we ons voor inzetten. Uw betrokkenheid maakt een groot verschil voor deze kinderen en geeft hen weer een toekomst.