Empowerment van kinderen tegen seksuele uitbuiting in het Devadasi-systeem (India)
GOOD-project: Strijd tegen seksuele uitbuiting in India
In Noord-Karnataka, een provincie in het zuiden van India, worden jonge meisjes uit sociaal-economisch achtergestelde Devadasi- gemeenschappen gedwongen tot seksuele uitbuiting. Met ons GOOD-project (Getting Out Of Devadasi system) strijden wij voor de rechten van deze meisjes. We helpen ze met onderwijs en bieden ze een vakopleiding zodat ze met ander werk hun bestaan kunnen opbouwen. Ook leren we ze om op te komen tegen onrecht.
-
Thangam Ponpandi
Landen Manager IndiaKinderen van Devadasis zijn een zeer kwetsbare groep die wordt uitgebuit op basis van een schadelijke traditie. We zetten ons in om ervoor te zorgen dat ze een waardig leven vol kansen krijgen.
Eeuwenoude traditie
Devadasi is de naam van een eeuwenoude traditie die voorkomt in Zuid-India. Van oudsher geven ouders uit naam van hun religie één of meerdere dochters weg om de rest van hun leven in dienst van een tempel te staan. De inwijding van deze meisjes in zo’n tempel vindt plaats tijdens een ceremonie die lijkt op een huwelijksfeest.
Meisjes uit de Devadasi-gemeenschap zijn geoefend in prachtige klassieke dans en muziek. Eeuwenlang hadden zij een hoge sociale status en waren zij zeer welvarend, omdat ze werden gezien als beschermers van de Indiase kunsten. Door de machthebbers werden zij overladen met juwelen, land en andere geschenken.
Een vicieuze cirkel
Anno nu zijn de achtergestelde Devadasi-gemeenschappen in Noord-Karnataka een systeem geworden dat jonge meisjes en vrouwen exploiteert uit naam van de traditie. Na de inwijdingsceremonie worden ze gedwongen tot een leven van seksuele uitbuiting. Hoewel het sinds 1982 wettelijk verboden is, komt het in de praktijk toch nog veel voor. Deze inwijdingsceremonies vinden in het geheim plaats. Kinderen uit deze gemeenschap krijgen te maken met geweld, misbruik, stigmatisering en meer.
Naar schatting zijn er ongeveer 80.000 Devadasi-vrouwen in Noord-Karnataka, van wie twintig procent jonger is dan 18 jaar. Vaak zijn de meisjes zelfs jonger dan 14 jaar als ze tot seksuele uitbuiting gedwongen worden. Zodra ze worden uitgebuit moeten de meisjes stoppen met school en raken ze geïsoleerd. Ook worden ze vaak slecht behandeld door de mannen die hen uitbuiten en lopen ze een groot risico, bijvoorbeeld om een seksueel overdraagbare aandoening als hiv op te lopen, of om ongewenst zwanger te raken.
Deze schadelijke traditie gaat over van generatie op generatie: als een moeder onderdeel uitmaakt van de Devadasi-gemeenschap, wacht haar dochter vaak hetzelfde lot. Door gebrek aan onderwijs en beroepsvaardigheden hebben de meisjes geen andere keus. Het is een vicieuze cirkel waar de meisjes zonder hulp bijna niet uitkomen.
Doel en aanpak
Het GOOD-project
Met het GOOD-project werkt Terre des Hommes in vijf districten in 163 dorpen in Noord-Karnataka aan de bescherming van kinderen tegen seksuele uitbuiting. Wat we doen:
- We vangen de meisjes op in kinderclubs, waar we ze informeren over hun rechten en steunen om te strijden voor verandering.
- We zorgen dat ze weer naar school kunnen.
- We bieden de meisjes een vakopleiding zodat ze op een andere manier in hun levensonderhoud kunnen voorzien.
- Binnen de gemeenschap creëren we bewustzijn over de schadelijke effecten van het Devadasi-systeem.
- We pleiten voor veranderingen op beleidsniveau.
- We zetten lokale commissies voor kinderbescherming op in de gemeenschappen.
Resultaten
De resultaten die we in 2023 hebben behaald:
- 3.105 meisjes werden opgevangen in onze kinderclubs.
- 517 meisjes werden ondersteund met schoolgeld, materialen en uniformen; 28 meisjes werden opnieuw ingeschreven op school; 2554 kinderen kregen toegang tot digitaal leren, 586 meisjes deden hun middelbare schoolexamens.
- 127 meisjes volgden een vakopleiding.
- Lobby heeft eraan bijgedragen dat de deelstaatregering van Karnataka een bevel heeft uitgevaardigd dat de naam van de vader optioneel is in alle registratieformulieren (die is niet altijd bekend of de vader erkent het kind niet), een belangrijke mijlpaal in de pleitbezorging.
- Meisjes van 198 kinderclubs zetten zich actief in voor betere faciliteiten in hun dorpen.
De publicatie ‘Tales of Girl Power!’ bundelt verhalen over het succes en de impact van het opbouwen van de veerkracht van meisjes in het Devadasi-systeem.
Partners
Samen met ervaren partners werken we in Noord-Karnataka om kinderen en meisjes uit het Devadasi-systeem te halen en ze te beschermen tegen seksuele uitbuiting.
Children of India Foundation (CIF)
Children of India Foundation (CIF) is een geregistreerde non-profitorganisatie gevestigd in Coimbatore, Tamil Nadu. CIF houdt zich momenteel bezig met activiteiten op het gebied van kinderbescherming, gezondheid, levensonderhoud en onderwijs. CIF werkt aan empowerment van de meest marginale delen van de samenleving en het opbouwen van hun capaciteiten zodat gemeenschappen hun eigen ontwikkeling kunnen stimuleren. In 2019 werkte CIF samen met Terre des Hommes Nederland, de internationale kinderbeschermingsorganisatie, om haar werk uit te voeren.
SNEHA
SNEHA is een non-profitorganisatie die werkt met vrouwen, kinderen en openbare gezondheids- en veiligheidssystemen. Hun innovatieve werk in stedelijke informele nederzettingen is gericht op het terugdringen van mortaliteit en morbiditeit bij moeders en pasgeborenen, ondervoeding bij kinderen en gendergerelateerd geweld.
Amma foundation
Amma Foundation heeft gewerkt aan het herstellen van de basisrechten om te overleven voor kinderen in de ontluikende fase om hen een betere toekomst te geven.
SEVAK
SEVAK heeft tot doel de sociaal en economisch zwakkere delen van de samenleving, met name vrouwen, kinderen, ouderen en gehandicapten, te versterken door advies, informatie en diensten te verstrekken en door met de intermediaire organisaties deel te nemen aan het uitbreiden van de samenwerking en het faciliteren en het initiëren van de nodige ondersteuning voor hun zelf- vertrouwen.
Chaitanya Mahila Sangha
Chaitanya is een van de pioniers van gemeenschapsgebaseerde microfinancieringsinstellingen in Maharashtra. Het vergemakkelijkte de vorming van de eerste SHG-federatie in Maharashtra- ‘Grameen Mahila Swayamsiddha Sangha’ met als doel het creëren van een gewoonte van sparen en krediet onder groepsleden, externe bronnen te genereren en een forum te bieden voor de uitwisseling van informatie en ervaring met grote groepen van dames.
Muktha Network
Muktha Network is het netwerk van Devadasi-vrouwen dat in 2005 door SNEHA is geïnitieerd.
SNEHA werkt samen met de families Devadasi en dalith om hun gezinsinkomen te verhogen en zo hun kwaliteit van leven te verbeteren. Dit om te voorkomen dat de kinderen uit deze gezinnen in een uitbuitingssituatie komen door kinderarbeid, kindhuwelijken en toewijding als Devadasi.
Het door Terre des Hommes-Nederland gesteunde TdH-NL Revolving Fund is de zeer belangrijke bron voor de sociaaleconomische ontwikkeling van de families Devadasi en dalith. Zelfhulpgroepen zijn nodig om uitbuiting te boven te komen, vertrouwen te scheppen voor de economische zelfredzaamheid van Devadasi/Dalith-vrouwen, die meestal onzichtbaar zijn in de sociale structuur. SNEHA heeft 1.958 begunstigden ondersteund voor economische ontwikkelingsactiviteiten.