Van schoolverlater tot elektricien: Leshan houdt van zijn vak
Op zijn 22e heeft Leshan al een heel leven achter de rug. Zijn wereld stond op zijn kop toen zijn moeder in de gevangenis belandde. Hij moest stoppen met school en voor het gezin gaan zorgen. Hij worstelde om de eindjes aan elkaar te knopen en liep risico's op uitbuiting. Gelukkig keerde het tij toen hij met Terre des Hommes in contact kwam.
Financiële zorgen
Deze World Youth Skills Day staan de verhalen van Leshan (22 jaar) uit Kenia en Lea (17 jaar) uit Cambodja in de spotlight.
Leshan woont in een dorp vlakbij de stad Gilgil in Kenia waar hij opgroeide met zijn ouders, zijn broer en zijn zus. Het gezin woonde in een bescheiden huis met twee kamers. De badkamer en latrine waren buitenshuis. Plek om te spelen was er niet. Buiten het regenseizoen moesten ze water kopen in een kiosk.
Te weining te eten
Leshan ging naar een basisschool in Gilgil. De financiële problemen van het gezin zorgden echter voor problemen. Vaak ging Leshan zonder ontbijt naar school, kreeg hij geen lunch en was hij afhankelijk van familieleden voor eten. Ook miste hij soms school om voor zijn jongere broertje en zusje te zorgen.
In 2021 werd zijn moeder thuis gearresteerd; zij werd beschuldigd van drugshandel en veroordeeld tot tien jaar cel. Leshan bleef zijn best doen op de middelbare school maar in de tweede klas moest hij stoppen om te gaan werken. Zijn vader verdiende in z'n eentje te weinig om het gezin te onderhouden. Helaas werden zijn broer en zus uiteindelijk in een kindertehuis geplaatst, terwijl Leshan aan de zorg van zijn vader werd overgelaten.
Eindjes aan elkaar knopen
Leshan moest snel volwassen worden. Om de eindjes aan elkaar te knopen nam hij klusjes aan, zoals tenten wassen, waar hij amper een euro mee verdiende. Ondanks de financiële problemen weigerde hij op een 'foute' manier geld te verdienen, zoals betaalde seks, wat zijn vrienden suggereerden. Leshan: "Het leven was echt zwaar, ik verdiende zo weinig dat ik amper genoeg had voor eten en andere basisbehoeften."
Opleiding tot elektricien
In 2022 hoorde Leshan tijdens het voetballen over een project van Terre des Hommes en K-NOTE. Het project 'Training en werkgelegenheid voor kinderen en jongeren die risico lopen op seksuele uitbuiting' richt zich op het voorkomen van en optreden tegen seksuele uitbuiting. Dit gebeurt door het ontwikkelen van beroepsvaardigheden, toegang bieden tot waardig werk en andere mogelijkheden om een inkomen te verdienen.
Door slachtoffers en jongeren die het risico lopen op seksuele uitbuiting nieuwe vaardigheden aan te leren, biedt dit project niet alleen bescherming voor hun welzijn en een betere toekomst, maar draagt het ook bij aan het doorbreken van de cyclus van uitbuiting in hun gemeenschappen.
Leshan was nieuwsgierig en besloot hulp te vragen en met succes; hij werd ingeschreven bij een technische instelling en ging de opleiding tot elektricien volgen. Na zes maanden hard leren haalde hij zijn examen en was zelfs de beste leerling uit zijn klas!
Begeleiding
Na het afronden van de cursus werd Leshan gekoppeld aan een ervaren elektricien die hem begeleidde om zijn vaardigheden te verbeteren. Zijn mentor verwees ook klanten naar hem door voor verschillende taken, zoals het repareren van stopcontacten en lampen, waarvoor hij minstens 3,20 euro per klus verdiende. Op dit moment krijgt Leshan voornamelijk klanten via zijn mentor, terwijl hij zijn vaardigheden blijft verbeteren.
Als onderdeel van het project leerde hij over sociale vaardigheden en kreeg hij begeleiding om hem te behoeden voor uitbuiting. Hij volgde ook een training over ondernemerschap. Dit stimuleerde zijn ambitie om in de toekomst een eigen elektriciteitswinkel te beginnen. Leshan kreeg ook een startpakket met essentieel gereedschap zoals testapparaten, tangen, boren en schroevendraaiers die nodig zijn voor een elektricien.
Een dag uit het leven van...
Leshans dag begint om 7:00 uur 's ochtends. Als er een klus staat ingepland zorgt hij dat hij om om 8:00 uur bij de klant is. Op dagen zonder afspraak brengt Leshan zijn tijd door in de elektriciteitswinkel van een vriend in Gilgil, waar hij wacht op nieuwe opdrachten.
Op goede dagen verdient Leshan tot 5,80 euro, maar er zijn ook dagen dat hij helemaal niets krijgt. Ondanks het wisselende inkomen is er een merkbare verbetering in het gezinsleven sinds Leshan werkt: hij kan zich nu de dagelijkse maaltijden veroorloven en persoonlijke dingen kopen, zoals kleding en schoenen. Dankzij zijn harde werk en onafhankelijkheid kan hij nu de huur betalen en andere uitgaven doen. Leshan heeft ook nog goed contact met zijn broer en zus en gaat regelmatig bij hen op bezoek.
In november 2023 verhuisde Leshan naar een huurhuis met voorzieningen zoals elektriciteit en een wasruimte om kleren te drogen. Het huis heeft echter geen toegang tot water, dus koopt Leshan zo nodig water bij kiosk.
Leshans inzet voor zijn werk en zijn vastberadenheid om negatieve invloeden te vermijden dragen bij aan zijn vooruitgang. Hij wordt nauwlettend in de gaten gehouden door het K-NOTE projectteam, zij bezoeken hem minstens twee keer per maand.
Ambitie
"Alles is ten goede veranderd. Ik verdien genoeg geld door te doen waar ik het meest van hou", zegt Leshan. " Ik heb nu werk en zit niet meer stil zonder iets te doen. Het leven is nu mooier dan eerst."
Leshan is optimistisch en vastberaden over zijn toekomst." Ik wil mijn eigen baas zijn en in de maatschappij gezien worden als iemand die andere jongeren in de buurt werk biedt. "Ik wil ooit mijn eigen elektriciteitswinkel hebben."
*Leshan is een fictieve naam om de privacy van de jongen te beschermen.